La cuestión de si el rapto ocurrirá antes o después de la tribulación es una que ha intrigado y dividido a los cristianos durante mucho tiempo. Esta consulta teológica se adentra en la escatología, el estudio de los tiempos finales, y tiene implicaciones significativas para cómo los creyentes entienden el futuro y viven en el presente. Como pastor cristiano no denominacional, mi objetivo es proporcionar una respuesta completa, reflexiva y bíblicamente fundamentada a esta pregunta.
El término "rapto" se refiere al evento descrito en 1 Tesalonicenses 4:16-17, donde el Apóstol Pablo escribe: "Porque el Señor mismo descenderá del cielo, con un fuerte mandato, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Después de eso, nosotros, los que aún vivimos y quedamos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire. Y así estaremos con el Señor para siempre." La palabra griega traducida como "arrebatados" es "harpazo", que significa tomar o arrebatar, y este concepto ha sido central en el pensamiento escatológico cristiano.
Hay tres puntos de vista principales sobre el momento del rapto en relación con la tribulación: pre-tribulación, mid-tribulación y post-tribulación. Cada perspectiva tiene su propio apoyo escritural y razonamiento teológico.
Rapto Pre-Tribulación
El punto de vista pre-tribulación postula que el rapto ocurrirá antes del período de tribulación de siete años descrito en el Libro de Apocalipsis. Los defensores de este punto de vista a menudo citan Apocalipsis 3:10, donde Jesús promete a la iglesia en Filadelfia: "Puesto que has guardado mi mandato de perseverar pacientemente, yo también te guardaré de la hora de prueba que va a venir sobre todo el mundo para probar a los habitantes de la tierra." Esta "hora de prueba" es interpretada por los pre-tribulacionistas como el período de tribulación, y argumentan que la promesa de Jesús de guardar a los creyentes de ella implica un rapto pre-tribulación.
Además, 1 Tesalonicenses 5:9 dice: "Porque Dios no nos destinó a sufrir ira, sino a recibir salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo." Los pre-tribulacionistas creen que la tribulación es un tiempo de la ira de Dios sobre la tierra, y por lo tanto, los cristianos serán removidos de antemano para evitar este período de sufrimiento.
Rapto Mid-Tribulación
El punto de vista mid-tribulación sostiene que el rapto ocurrirá a la mitad del período de tribulación de siete años, en el punto de tres años y medio. Esta perspectiva se basa en la creencia de que la tribulación puede dividirse en dos mitades distintas: la primera mitad siendo un tiempo de relativa paz y la segunda mitad siendo la "Gran Tribulación", un tiempo de sufrimiento y persecución sin precedentes.
Los partidarios de este punto de vista a menudo se refieren a 1 Corintios 15:52, que habla del rapto ocurriendo "en la última trompeta". Correlacionan esto con la séptima trompeta en Apocalipsis 11:15, que marca el punto medio de la tribulación. Además, Daniel 9:27 menciona un pacto que se confirma por una semana (siete años), con los sacrificios cesando en la mitad de la semana, indicando un evento significativo en el punto medio de la tribulación.
Rapto Post-Tribulación
El punto de vista post-tribulación afirma que el rapto ocurrirá al final del período de tribulación, justo antes de la Segunda Venida de Cristo. Los defensores de esta perspectiva argumentan que los cristianos están llamados a soportar el sufrimiento y la persecución, y por lo tanto, pasarán por la tribulación junto con el resto del mundo.
Mateo 24:29-31 es un pasaje clave para los post-tribulacionistas: "Inmediatamente después de la angustia de esos días, el sol se oscurecerá, y la luna no dará su luz; las estrellas caerán del cielo, y los cuerpos celestes serán sacudidos. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo. Y entonces todos los pueblos de la tierra se lamentarán cuando vean al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviará a sus ángeles con un fuerte toque de trompeta, y reunirán a sus elegidos de los cuatro vientos, de un extremo del cielo al otro." Esta secuencia de eventos sugiere que el rapto ocurre después de la tribulación, coincidiendo con el regreso de Cristo.
Consideraciones Teológicas
Cada uno de estos puntos de vista tiene sus fortalezas y debilidades, y cristianos sinceros y creyentes en la Biblia se pueden encontrar en cada campo. El punto de vista pre-tribulación enfatiza la misericordia de Dios y la promesa de liberación de la ira, mientras que el punto de vista mid-tribulación ofrece un enfoque equilibrado, reconociendo tanto la protección como la resistencia. El punto de vista post-tribulación subraya el llamado a la perseverancia y la realidad del sufrimiento en la vida cristiana.
Es importante notar que la Biblia no proporciona una línea de tiempo definitiva para el rapto en relación con la tribulación. Como nos recuerda 1 Corintios 13:12, "Ahora vemos solo un reflejo como en un espejo; entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; entonces conoceré plenamente, así como soy plenamente conocido." Nuestra comprensión de los eventos escatológicos es limitada, y debemos abordar este tema con humildad y disposición para aprender unos de otros.
Viviendo a la Luz del Rapto
Independientemente de la posición de uno sobre el momento del rapto, la verdad esencial permanece: Cristo regresará, y los creyentes están llamados a vivir en preparación para ese día. La parábola de las diez vírgenes de Jesús en Mateo 25:1-13 sirve como un poderoso recordatorio para estar preparados: "Por lo tanto, manténganse despiertos, porque no saben ni el día ni la hora" (Mateo 25:13).
El Apóstol Pedro nos anima en 2 Pedro 3:11-12, "Puesto que todo será destruido de esta manera, ¿qué clase de personas deben ser ustedes? Deben vivir vidas santas y piadosas mientras esperan ansiosamente el día de Dios y apresuran su venida." La anticipación del regreso de Cristo debería inspirarnos a buscar la santidad, amar a nuestros vecinos y compartir el evangelio con urgencia.
En su libro "La Cuestión del Rapto", John F. Walvoord, un prominente pre-tribulacionista, enfatiza la importancia de vivir en la esperanza del regreso de Cristo: "La doctrina del regreso inminente de Cristo es una esperanza purificadora. Es un recordatorio constante para el cristiano de que debe vivir a la luz de la venida del Señor."
De manera similar, George Eldon Ladd, un defensor del punto de vista post-tribulación, escribe en "La Esperanza Bendita", "La esperanza de la Segunda Venida de Cristo es un poderoso incentivo para la vida santa. Es una esperanza que sostiene al creyente en medio del sufrimiento y la persecución."
Conclusión
El debate sobre el momento del rapto en relación con la tribulación es complejo y multifacético. Mientras que los puntos de vista pre-tribulación, mid-tribulación y post-tribulación tienen cada uno sus fundamentos escriturales y argumentos teológicos, el mensaje central sigue siendo el mismo: Jesucristo regresará, y los creyentes están llamados a vivir en preparación y esperanza.
Mientras navegamos por esta cuestión escatológica, recordemos las palabras del Apóstol Pablo en Romanos 14:19, "Por lo tanto, hagamos todo lo posible por hacer lo que conduce a la paz y a la edificación mutua." Que nuestras discusiones sobre este tema edifiquen el cuerpo de Cristo y nos acerquen a nuestro Señor, que viene pronto.
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