¿Por qué Dios ordenó la circuncisión en el Antiguo Testamento?

El mandamiento de la circuncisión en el Antiguo Testamento es un aspecto significativo de la narrativa bíblica, profundamente arraigado en el concepto de pacto entre Dios y Su pueblo. Para entender por qué Dios ordenó la circuncisión, es esencial profundizar en los contextos teológicos, históricos y culturales de esta práctica tal como se describe en las Escrituras.

La circuncisión como mandamiento divino se introduce por primera vez en Génesis 17, durante el pacto de Dios con Abraham. En este capítulo crucial, Dios establece un pacto con Abraham, prometiéndole convertirlo en el padre de una multitud de naciones. Como señal de este pacto eterno, Dios ordena a Abraham y a sus descendientes que se circunciden:

"Este es mi pacto, que guardaréis, entre mí y vosotros y tu descendencia después de ti: Todo varón de entre vosotros será circuncidado. Seréis circuncidados en la carne de vuestro prepucio, y será una señal del pacto entre mí y vosotros." (Génesis 17:10-11, ESV)

La circuncisión, por lo tanto, no es meramente un acto físico, sino un símbolo profundo de la relación de pacto entre Dios y los descendientes de Abraham. Significa varias verdades teológicas y espirituales clave que son centrales para entender su propósito.

En primer lugar, la circuncisión sirve como una señal visible y permanente de pertenencia al pueblo elegido de Dios. En el contexto del antiguo Cercano Oriente, los pactos a menudo iban acompañados de señales físicas o rituales. El acto de la circuncisión marcaba a los israelitas como distintos de otras naciones, apartándolos como posesión especial de Dios. Esta marca física era un recordatorio constante de su identidad única y su llamado como pueblo de Dios, elegido para vivir de acuerdo con Sus leyes y ser una luz para las naciones.

En segundo lugar, la circuncisión simboliza pureza y consagración. La eliminación del prepucio puede verse como una metáfora de la eliminación de la impureza y el pecado. En Deuteronomio 10:16, Moisés exhorta a los israelitas a "circuncidar, pues, el prepucio de vuestro corazón, y no seáis más obstinados." Este uso metafórico de la circuncisión destaca el significado espiritual más profundo de la práctica: llama a una transformación interior y a un corazón devoto a Dios. El acto físico de la circuncisión, por lo tanto, apunta a la necesidad de pureza espiritual y un compromiso total con el pacto de Dios.

Además, la circuncisión es una señal de fe y obediencia. La disposición de Abraham para circuncidarse a sí mismo y a su casa, como lo ordenó Dios, demuestra su fe y obediencia. Este acto de fe es elogiado en el Nuevo Testamento, donde Pablo escribe en Romanos 4:11 que Abraham "recibió la señal de la circuncisión como un sello de la justicia que tenía por la fe mientras aún no estaba circuncidado." La circuncisión, por lo tanto, no es solo una práctica ritualista, sino un testimonio de la fe en las promesas de Dios y un compromiso de vivir de acuerdo con Su voluntad.

Además de su significado teológico, la circuncisión también tenía implicaciones prácticas y comunitarias. Servía como un rito de iniciación en la comunidad de Israel, asegurando que cada miembro masculino de la comunidad estuviera marcado como participante en el pacto. Esta práctica fomentaba un sentido de unidad e identidad compartida entre los israelitas, reforzando su compromiso colectivo con el pacto de Dios. También jugaba un papel en distinguir a los israelitas de las naciones circundantes, que no practicaban la circuncisión, reforzando así su distintividad como pueblo elegido de Dios.

El mandamiento de la circuncisión también prefigura el Nuevo Pacto establecido a través de Jesucristo. En el Nuevo Testamento, el acto físico de la circuncisión es trascendido por la realidad espiritual que significa. Pablo, en su carta a los Colosenses, habla de una "circuncisión hecha sin manos" (Colosenses 2:11), refiriéndose a la circuncisión espiritual del corazón lograda a través de la fe en Cristo. Esta circuncisión espiritual implica el corte de la naturaleza pecaminosa y una renovación del corazón, hecha posible a través de la muerte y resurrección de Jesús.

Además, en Gálatas 5:6, Pablo enfatiza que "ni la circuncisión ni la incircuncisión cuentan para nada, sino solo la fe que actúa por el amor." Este cambio de lo físico a lo espiritual subraya la continuidad y el cumplimiento de las promesas del pacto en Cristo. El acto físico de la circuncisión era una sombra de la realidad mayor por venir: un corazón transformado y una nueva creación en Cristo.

La iglesia primitiva se enfrentó a la cuestión de la circuncisión, especialmente cuando los conversos gentiles se unieron a la fe. El Concilio de Jerusalén, como se registra en Hechos 15, abordó este tema, concluyendo que los creyentes gentiles no estaban obligados a someterse a la circuncisión. Esta decisión afirmó que la fe en Cristo, en lugar de la adhesión a la Ley Mosaica, era la base de la inclusión en la comunidad del pacto. Este desarrollo destaca la naturaleza inclusiva del Nuevo Pacto, extendiendo las promesas de Dios a todos los que creen, independientemente de su origen étnico o cultural.

En resumen, el mandamiento de Dios de la circuncisión en el Antiguo Testamento es un símbolo multifacético profundamente arraigado en la relación de pacto entre Dios y Su pueblo. Sirve como una señal de pertenencia, pureza, fe y obediencia, marcando a los israelitas como el pueblo elegido de Dios. Mientras que el acto físico de la circuncisión era un aspecto significativo del Antiguo Pacto, su significado espiritual más profundo se cumple en el Nuevo Pacto a través de Jesucristo. La práctica de la circuncisión apunta a la obra transformadora de Dios en los corazones de los creyentes, llamándolos a una vida de fe, pureza y devoción a Él.