Qual é a definição bíblica de santificação?

A santificação é um conceito profundo e essencial dentro da teologia cristã, representando um aspecto crucial da jornada espiritual do crente. Para entender a santificação biblicamente, devemos nos aprofundar tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, onde o conceito está ricamente entrelaçado na narrativa da obra redentora de Deus.

Em sua essência, a santificação refere-se ao processo de ser feito santo, separado para os propósitos de Deus. O termo em si origina-se da palavra latina "sanctus", que significa santo, e o sufixo "-ficação", que denota o processo de fazer ou tornar-se. No contexto bíblico, a santificação é tanto um ato definitivo quanto um processo progressivo, significando a santidade posicional do crente em Cristo e a transformação contínua em semelhança a Cristo.

No Antigo Testamento, o conceito de santificação está intimamente ligado à ideia de santidade. Deus é repetidamente descrito como santo, e Seu povo é chamado a refletir Sua santidade. Levítico 11:44-45 afirma: "Pois eu sou o SENHOR, vosso Deus. Consagrai-vos, portanto, e sede santos, porque eu sou santo." Aqui, a santificação envolve ser separado das nações e práticas ao redor de Israel, enfatizando uma identidade distinta enraizada no caráter e na aliança de Deus.

O Novo Testamento expande essa base, proporcionando uma compreensão mais abrangente da santificação através da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo. No Novo Testamento, a santificação é frequentemente discutida em três tempos — passado, presente e futuro — destacando sua natureza multifacetada.

Primeiramente, a santificação é um ato definitivo que ocorre no momento da salvação. Isso é às vezes referido como santificação posicional. Quando uma pessoa coloca sua fé em Jesus Cristo, ela é santificada no sentido de que é separada para Deus. Isso não se baseia em seu próprio mérito, mas na obra consumada de Cristo. O apóstolo Paulo, em 1 Coríntios 6:11, escreve: "E tais fostes alguns de vós. Mas fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito do nosso Deus." Este versículo destaca a nova identidade do crente em Cristo, tendo sido purificado e consagrado por Seu sacrifício.

Em segundo lugar, a santificação é um processo contínuo e progressivo. Este aspecto da santificação é frequentemente referido como santificação experiencial ou progressiva. Envolve o crescimento diário do crente em santidade e conformidade à imagem de Cristo. Este processo é capacitado pelo Espírito Santo, que trabalha no crente para produzir fruto espiritual e cultivar o caráter semelhante a Cristo. Filipenses 2:12-13 captura essa dinâmica, afirmando: "Portanto, meus amados, como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor, porque é Deus quem opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade." Aqui, o crente é chamado a participar ativamente de sua santificação, cooperando com a obra divina do Espírito.

O apóstolo Pedro também fala sobre essa natureza progressiva em 2 Pedro 3:18, exortando os crentes a "crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." Este crescimento é marcado por amor crescente, obediência e maturidade na fé. É uma jornada que envolve tanto o empoderamento divino quanto a responsabilidade humana, enquanto os crentes buscam viver as implicações de sua salvação em todas as áreas da vida.

Em terceiro lugar, a santificação tem uma dimensão futura, frequentemente referida como santificação última ou final. Esta é a conclusão do processo de santificação, que ocorrerá quando os crentes forem glorificados no retorno de Cristo. Nesse ponto, os crentes serão totalmente conformados à imagem de Cristo, livres do pecado e de seus efeitos. 1 João 3:2 oferece um vislumbre dessa realidade futura: "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser; mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é." Esta esperança escatológica inspira os crentes a perseverar em suas lutas presentes, sabendo que sua santificação última está assegurada.

A santificação, portanto, não é meramente um estado estático, mas uma jornada dinâmica que abrange a totalidade da vida cristã. Está enraizada na união do crente com Cristo e capacitada pelo Espírito Santo. À medida que os crentes são santificados, eles são progressivamente transformados, refletindo a santidade de Deus e testemunhando Sua obra redentora no mundo.

Ao longo da história da igreja, várias tradições cristãs enfatizaram diferentes aspectos da santificação. Por exemplo, a tradição reformada, baseando-se fortemente nos escritos de João Calvino, enfatiza a soberania de Deus na santificação, destacando o papel do Espírito Santo em efetuar essa transformação. A tradição wesleyana, influenciada por John Wesley, acentua a responsabilidade do crente em buscar a santidade e a possibilidade de alcançar uma medida significativa de santificação nesta vida, frequentemente referida como "perfeição cristã."

Apesar dessas diferenças, há um reconhecimento compartilhado entre as tradições cristãs de que a santificação é integral ao relacionamento do crente com Deus. É um testemunho do poder transformador do Evangelho, chamando os crentes a viver distintamente em um mundo que muitas vezes se opõe aos caminhos de Deus.

Em termos práticos, a santificação envolve um afastamento contínuo do pecado e uma aproximação de Deus. Requer que o crente se envolva em disciplinas espirituais como oração, estudo das Escrituras, adoração e comunhão com outros crentes. Essas práticas não são fins em si mesmas, mas meios pelos quais o Espírito Santo trabalha para aprofundar o relacionamento do crente com Deus e fomentar o crescimento espiritual.

Além disso, a santificação é profundamente relacional. Não é meramente uma busca individual, mas uma jornada comunitária. A igreja, como o corpo de Cristo, desempenha um papel crucial na santificação de seus membros. Através de encorajamento mútuo, responsabilidade e exercício dos dons espirituais, os crentes são edificados e equipados para crescer em santidade juntos.

Em conclusão, a definição bíblica de santificação abrange tanto um ato definitivo quanto uma jornada progressiva. Está enraizada na união do crente com Cristo, capacitada pelo Espírito Santo e orientada para o objetivo último de semelhança a Cristo. À medida que os crentes participam desse processo, eles testemunham o poder transformador do Evangelho, vivendo como um povo santo separado para os propósitos de Deus no mundo.